通天河、金沙江、荆江、扬子江为啥长江会有那么多的名称？

2025-07-21 10:38:37

　　我国有南北两条“母亲河”，分别是长江和黄河，比较有意思的是，黄河在从河水的称呼演化后，名字就一直固定下来，而长江则大不相同，从源头到下游出现了诸如沱沱河、通天河、金沙江、川江、荆江、浔阳江、皖江和扬子江的叫法，它们都无法代表整个长江，可以说每流经一个省份，它的叫法都不相同，是何缘故呢？

　　长江是世界第三长河，发源于我国青海省境内的各拉丹冬雪山，大江东流而下穿越了青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海十一个省份（直辖市），全长6397公里（比亚马逊河仅短了3公里），流域面积180万平方公里，约占全国总面积的五分之一，年入海水量9513亿立方米，占全国河流总入海水量的三分之一以上。

　　从长江流域的分布图不难看出，除了上游一小部分是在青藏高原上，其他绝大多数区域属于我国的亚热带季风气候，雨热同期，使得长江的径流量十分充沛，加之起伏的地形，很容易对四川盆地和长江中下游平原地区带来严重水患，对长江航道也带来麻烦。

　　同时也为了更合理的利用长江水能，为我国增强水电资源的储备应用。为此在长江的中上游地带，兴建了许多超级工程的水电站，如乌东德、白鹤滩（世界第二大水电站）、溪洛渡（世界第四大水电站）、向家坝、长江三峡（世界最大水电站）、葛洲坝等水电站。

　　这些超级工程的建成，使长江的航道向西拓伸到金沙江上的云南境内，中游的荆江河道至九江段更加可控，也使得长江各流域间的互动变得密切起来。

　　这是古代历史上的长江，很难达成的联动作用，各河段间的地区受制于自然条件影响，被山川分割为一块块不同的历史文化，造成了不同地区对长江的理解出现了偏差，通天河、金沙江、川江、荆江、皖江和扬子江等名称也随之出现。

　　历史上相当长的时间里中原王朝对青藏高原的掌控力有限，故而对长江上游的认知中错把岷江视为长江的源头，而岷江最大支流大渡河也是发源于青藏高原之上，不过相对而言属于边缘地带。

　　明朝时徐霞客对岷江这一源头产生了质疑，决定亲身一路向西探查长江的源头，将金沙江确定为长江的源头，虽未能向西更加深入了解，但向后人指明了方向，直到1976年得以确定了长江源，因这一河段受冰川消融带来的红色沉积物，形成红色河流，从蒙语、藏语中音译而来，定名沱沱河。

　　通天河有着极为浓厚的神话色彩，沱沱河在流出沱沱河镇后，河道陡然加宽30多米，全长828公里，宛如一条从天而降的河流，流经青海省治多县、曲麻莱县、称多县、玉树市4县市。《西游记》曾对此有过详细描述，是过渡晒经的章节所在。

　　长江在途经沱沱河后，河流中的红色杂质逐渐稀释，而进入通天河段后河道加宽，流速加快，不断侵蚀着两岸干旱的地表，将周围风化后的金矿石带杂糅到了河道之中，进入唐宋时期周围的少数民族开始在这里大浪淘沙，有“万粒黄沙一粒金”的说法，也被形象称为“金沙江”。

　　金沙江一路向南穿过横断山脉到达丽江，被点苍山所阻拦，由此向北拐出了狭长的“几”字型河道，在攀枝花境内吸纳了雅砻江，向东北方流入宜昌。金沙江所流经的区域是我国重要的成矿带，铁矿、煤炭资源丰富。

　　金沙江河段也是长江“黄金水道”的起点，在云南四川交汇处的水富市（县级），受南侧横江支流的影响，为长江航道西拓产生了可能，1974年随着云南天然气化工厂的落成加速了水富港建设，成为云南省唯一实现江海直达运输的港口‌。

　　金沙江、岷江在宜宾城区的合江口汇流后，正式定名为长江，流经四川盆地、重庆，穿过长江三峡抵达湖北宜昌，因这里是古时的巴蜀之地，后来的四川辖区（包含重庆），也被叫做蜀江、川江。

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　　荆江河段被称为长江最为凶险的一段，长江干流穿过三峡后，在荆州的枝江一带突然发岔，岔出来的一段游离于云梦泽（洞庭湖平原）地带始终无法回到主航道上，如同一条“地上悬河”，北侧的江汉平原也深受其害，酿成过一场影响深远的水患，直到三峡水电站落成后，和荆江大堤的建设，使得荆江开始归于平静。

　　我们常听说的荆楚大地，是由荆江和楚江所组成的，荆江河段从岳阳一带向湖北东部发生转向，进入武汉、黄州（黄冈）、鄂州，一直到九江，这里深受楚文化的影响，也有楚江的说法。

　　浔阳江是九江城至湖口一段的称谓，因白居易的《琵琶行》而闻名，湖口是长江与鄱阳湖水相汇后的第一站，是长江中下游的分界点，有“吴头楚尾”的说法。

　　皖江一词出现在明末清初时期，是由发源于安庆境内的皖山（天柱山）而得名的，最终注入长江，随着江南省分为江苏、安徽两省，省会从南京移驻安庆，安庆地位抬升的同时，皖江也一度被习惯认为是安徽省境内长江航道的代称。

　　扬子江因古有扬子津渡口而得名，是长江下游至入海口之间的代称，这里江阔水深，并随着大运河的修建，往来船只频繁，扬子的知名度不断提高，起初是代称丹徒至江都一段的河道，唐朝时还曾设立了扬子县，久而久之扬子江也就成为了江苏境内长江的代称。

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